Project Colorful Mind

파이오니아 정식 취역 당일 새벽 3시. 스타플릿 HQ 지하에 엄중히 봉인되어 있던 문이 열렸다. 빛 하나 없는 공간엔 냉동캡슐 72개가 빼곡히 들어 차 있었다. 문 밖에 모여있는 이들은 하나같이 표정이 굳어있었다. 아무도 발을 들이려 하지 않자 문과 가장 가까운 이가 한숨을 쉬며 입을 열었다.

" 시간 없어. 빨리 움직여. "

항해를 위한 하역작업이 시작되면서 죽은 듯 조용하던 함선에 활기가 돌았다. 컨테이너들과 함께 도착한 사람들은 물건들을 제 자리로 옮기느라 정신이 없었다. 격납고 저 멀리서 그것들을 바라보던 해리슨 대령은 문득 시작 된 두통에 몸을 돌려 안으로 향했다. 붐빈다 하여도 그것은 하역작업을 하는 곳일 뿐 함선 내부가 아니었기에 안은 조용했다. 자신의 쿼터로 발걸음을 옮긴 그는 승무원 하나하나의 프로필을 읽으면서 그들의 얼굴을 떠올려 보았다.

억지로 하게 된 일이긴 하지만 몇 가지 제약을 제외하곤 지구에 있는 것 보다 자유로웠고 가족Crew들의 목숨을 저당 잡혀 움직일 이유도 더 이상 없었다. 거기다 제임스 T. 커크까지 같이 항해를 하게 되었다는 것에 해리슨은 아주 약간의 흥미로움을 느끼고 있었다. 

보급물자 및 72개의 냉동튜브의 하역작업이 완료되자 하나 둘 승무원들이 함선에 올랐고 자신의 직무에 따른 위치로 향했다. 두 시간 가량 이어진 탑승자 중 가장 마지막에 탄 것은 부함장인 제임스 T. 커크와 CMO인 레너드 맥코이 였다. 격납고의 문이 완전히 닫히고 함선에 발을 디딘 커크는 낮게 휘파람을 불며 주변을 둘러보았다. 

" 악취미구만. 아주 마음에 안 들어. "

" 뭐가? "

파이오니아의 격납고가 예전의 벤전스와 비슷한 형태라는 것에 툴툴거린 커크는 맥코이의 질문에 아니라는 듯 고개를 젓곤 함교로 향했다. 정말로 보기 싫은 얼굴이어도 우선적으로 상관인 칸에게 보고를 해야 때문에 함교와 가까워 질 수록 커크의 표정은 굳어갔다. 

함교 안에는 함장인 해리슨 대령을 비롯해 대부분의 승무원들이 자신의 자리에서 업무 중 이었는데 놀랍게도 술루와 체콥이 있었다. 막 들어서는 커크에게 반갑게 인사 한 둘은 함장 자리에 앉아있는 이가 눈에 들어오자 재빠르게 몸을 돌렸다. 모든 승무원이 탑승 한 것을 확인한 해리슨 대령은 내부에 방송을 시작했다.

" 제 2차 외우주 탐사 프로젝트에 참여한 제군들, 반갑다. 나는 함장인 존 해리슨 대령이다. 출발에 앞서 각 부서의 최고담당자Chief officer 및 부함장은 컨퍼런스 룸으로 모이도록. "

그것을 끝으로 해리슨대령은 자리에서 일어나 커크를 지나쳐 함교를 떠났다. 잠시 굳어있던 커크는 방금 하달 된 명령에 자신 역시 포함된다는 깨닫곤 미간을 일그린 채 맥코이와 함께 나갔다. 컨퍼런스 룸에는 네 개의 부서 중 세 개의 부서 담당자가 앉아있었고 가장 상석엔 해리슨 대령이 있었다. 커크는 아주 자연스레 얼굴을 굳히며 착석했고 맥코이 역시 마찬가지였다.

" 파이오니아에 승선한 것을 환영한다. 귀관들과 함께 수행하게 될 프로젝트는 전반부와 후반부로 나뉘어져 있으며, 전반부는 내가, 후반부는 제임스 T. 커크 부함장이 이끌게 된다. 프로젝트의 목표는 외우주 탐사이며 이는 변하지 않음을 유의하기 바란다. "

커크와 맥코이를 제외한 나머지는 고개를 끄덕여 동의의 표시를 했다. 이후 해리슨은 당담자들에게 각각에 대한 점검 및 승무원들에 대한 확인을 이야기 하곤 가장 먼저 자리를 떴다. 그가 사라지자 안에 있던 부서 최고 담당자들은 말이 짧은 함장과 눈 앞에 있는 '영웅'과 함꼐 할 항해에 대한 기쁨 또는 걱정을 표했다. 그 중 붉은색 옷을 입고 있는 빛바랜 금발의 여성이 커크를 똑바로 바라보더니 빙긋 웃으며 손을 내밀었다.

" 이렇게 뵐 줄은 몰랐네요, 제임스 T. 커크 대령님. 기술부의 엘리 파커 소령입니다. 같이 일하게 되서 영광이에요. "

나머지 둘 역시 직접 인사를 하고 싶은지 커크에게 다가가자 파커는 '다음에 또'란 말을 남기곤 컨퍼런스 룸을 빠져 나갔다. 뭔가 아쉽다는 듯 닫힌 컨퍼런스 룸을 일별한 파커는 어깨를 으쓱이곤 기관실로 발걸음을 옮겼다. 참고로 나머지 두 책임자가 자신의 자리에 돌아 간 것은 해리슨의 나지막한 한 마디가 있은 후 라고 한다.

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"우주는 한 번도 내 편이었던 적이 없어."

태어날 때부터 지금까지. 그리고 아마 앞으로도. 커크의 한탄에 스팍이 물끄러미 그를 바라보았다. 그들이 마주 앉은 테이블 아래에는 빈 술병 서너 개가 수줍게 숨어 있었다. 스팍이 대답없이 물을 들이키자 커크가 투정을 부렸다.

"듣고 있어? 내 얘기 듣기는 했어?"

"분명히 들었습니다. 칸 누니엔 싱이 스타플릿에 순순히 협조하여 최종적인 합의를 이끌어냈고, 그 프로젝트의 실질적인 책임자이자 그를 감시할 인물로 당신이 선정되었죠. 이는 당신의 역량과 능력을 고려한 결과로서 저는 이의를 제기할 필요성이 있다고 생각치 않습니다." 

길고 논리적인 설명이었음에도 커크는 입을 비죽이며 대꾸했다.

"누가 몰라? 말이나 못하면."

커크의 반응에 스팍은 다시 입을 다물었다. 자신의 함장은- 아니, 자신의 전(前) 함장은 속시원히 말을 하는 법이 없었다. 가슴 안에 차곡차곡 쌓아둔 말을 꺼내는 대신 기묘한 방식으로 비꼬거나 받아치는 식이었다. 스팍은 한동안 그의 방식에 적응해야 했고, 5년이 지난 지금에도 자신이 이에 올바르게 대처하고 있는지 확신할 수 없었다. 

"구체적으로 어떤 부분이 마음에 안 든다는 겁니까? 엔터프라이즈가 아닌 파이오니아라는 것?"

"됐다니까."

커크는 손을 저었다. 한쪽은 할 말을 가두고, 한쪽은 할 말을 고민하는 잠깐의 침묵이 이어졌다. 스팍과 커크 모두 그 공백이 무엇을 의미하는지 알고 있었다. 그것은 커크의 기분이 차츰 하강세에 접어들고 있다는 뜻이었다. 스팍은 약간 갈증을 느끼며 다시 목을 축였다. 그것을 깨뜨린 것은 언제나처럼 맥코이였다.

"늦어서 미안."

바의 문을 열고 맥코이가 헐레벌떡 들어왔다. 외계생명체의 효과적인 외과 수술에 대한 세미나가 막 끝난 참이었다. 맥코이는 지구에 발을 딛자마자 그와 단어만 다를 뿐 비슷한 이름의 세미나들에 연거푸 끌려다녔고 불평을 있는 대로 쏟아붓곤 했다. 그래도 발표 요청을 거절하는 법은 없었다.

"미안하면 네가 사." 커크가 웃으며 병을 밀었다. 

맥코이는 투덜대며 술을 받아들었다. 커크의 표정이 밝아지자 덩달아 스팍 또한 내심 안도의 한숨을 내쉬었다. 이와 비슷한 상황을 자주 겪었기 때문에 스팍은 맥코이에게 일종의 감사함마저 느꼈다. 맥코이가 자리에 앉자 커크는 밤이 다 가도록 지겹게 늘어놓은 말을 다시 꺼냈다.

"본즈. 우주는 왜 내 편이 아닐까?"

스팍이 자연스레 시선을 돌렸다. 자신이 대답하지 못했던 질문에 맥코이는, 커크의 친우는 어떻게 대답할까. 그의 비논리적인 질문에 어떤 답을 돌려줄까. 

"꼬맹아. 우주는 누구의 편도 아니야."

아. 그렇구나. 커크는 납득하고 고개를 주억거렸다. 하지만 스팍은 그럴 수 없었다. 닥터 맥코이의 말이 지극히 논리적이었음에도 불구하고. 맥코이와 커크는 주거니 받거니 자신은 끼어들 수 없는 대화를 이어갔다. 결국 스팍은 여느 때처럼 맥코이와 커크의 대화를 경청하기로 했다. 

"-그래서 그자식이 날더러 고르라더라. 함께 데려갈 사람 한 명."

프로젝트에 대한 간명한 설명이 끝나고 커크가 병을 테이블에 소리나게 내려놓았다. 스팍과 맥코이는 거의 동시에 그런 커크를 바라보았다. 스팍은 당연히 그가 자신의 이름을 호명할 것이라 생각했고, 그 사실을 믿어 의심치 않았다. 자신만큼 그를 보좌할 수 있는 부관은 없었다. 

그리고 맥코이 또한 커크가 스팍을 데려가리라 생각했다. 칸과 함께 탐사를 떠난다면 그를 제압할 수 있는 스팍이 당연히 그와 함께 가야 했다. 물론 알레르기란 알레르기는 모두 빼먹지 않고 걸리는 커크가 걱정되긴 했지만, 못해도 칸이 있으니 그의 혈청으로 대부분의 것은 치료할 수 있을 터였다. 

그런 생각을 하고 있었기 때문에, 두 사람은 커크의 말이 떨어졌을 때 동시에 눈을 크게 떴다. 

"본즈. 네가 나랑 가는 거야."

맥코이는 뭐? 하고 되물었고 스팍은 눈썹을 움직였다. 두 반응 모두 어째서 커크가 그런 말을 하는지 알지 못하겠다는 표정이었다. 이에 커크는 어깨를 으쓱하며 덧붙였다.

"내일이면 상부에서 명령이 내려올 거야. 스팍은 대령으로 진급, 그리고 엔터프라이즈의 함장직을 수행하게 돼. 크루들은 관례대로 몇 명을 제외하고는 그대로 유지되고. 어때, 기쁜 소식이지? 고마워해도 돼."

찡긋 웃으며 자신의 가슴을 툭 치는 커크에게, 스팍은 아무런 말도 하지 못했다. 방금 커크가 건넨 의외의 소식에 감사를 표해야 할지 자신을 부관으로 삼지 않은 것에 대해 이의를 제기해야 할지- 스팍은 완전한 혼란에 휩싸였다. 자신과 커크가 다른 배를 탄다? 언젠가 그런 날이 올 거라고는 생각했지만 오늘은 아니었다. 이렇게 빨리는 아니었다. 

"내... 세미나와 포럼들은 어쩌고?"

떨떠름하게, 믿지 못하겠다는 양 맥코이가 입을 열었다. 당연히 취소지. 커크는 활짝 웃으며 부러 그를 강하게 껴안았다. 술냄새가 그의 목덜미에서부터 확 끼쳐 올라와, 맥코이는 그만 눈을 찌푸렸다.

"아주 지 멋대로구만." 

"내가 원래 그렇잖아."

"오오냐."

술에 잔뜩 취한 커크는 맥코이에게 매달려 헤실거렸고, 맥코이는 그런 커크의 주정을 일일히 받아주었다. 두 사람 사이에서는 일종의 유대감마저 느껴졌다. 자신은 범접할 수 없는, 그러한 어떤 보이지 않는 벽이 자신과 그들 사이에 세워져 있는 느낌. 덕분에 스팍은 애꿎은 물만 한 통을 비웠다. 

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며칠 후, 아처 제독은 개인적인 사정으로 출근하지 않았고 커크는 그를 만나지 못한 채 돌아갔다. 허탕을 친 커크는 귀찮았는지 필요가 없다고 생각했는지 어떤 이유에서건 다시 아처 제독을 찾아가지 않았다. 대신 그는 레너드 맥코이를 USS 파이오니아의 CMO(Chief Medical Officer)로 강력히 추천했고 해리슨은 이를 군말없이 받아들였다. 스팍은 대령으로 진급하여 공식적으로 엔터프라이즈의 함장직을 제임스 커크로부터 승계받았다. 엔터프라이즈 크루들은 크게 불만을 표시하지 않았지만, 커크가 자신들과 함께하지 않는다는 사실에 다소 충격을 받은 듯했다. 덕분에 모두가 오랜만에 모인 날 밤, 스팍의 진급과 커크의 전근을 동시에 축하하며 그들은 코가 삐뚤어질 때까지 술을 마셨다. (물론 스팍은 술을 물처럼 마셨다)

그리고 또 며칠 후, 그날은 USS 파이오니아가 출항하는 날이었다. 

정박 해 있는 함선은 주위의 다른 함선의 몇 배는 되었다. 건조가 완전히 끝난 함선은 짙은 강철색을 가지고 있어서 우주 속에 자신의 존재를 숨기고 있는 것 같았다. 

그곳을 향해 지구에서 출발한 셔틀 하나가 접근하고 있었다.

통신이 없었는데도 거체의 함선은 알고 있었다는 듯 격납고의 문을 열었고 셔틀은 안으로 향했다. 굳게 닫힌 문과 반대로 열린 셔틀에선 해리슨 대령이 나왔다. 격납고를 훑은 대령은 특유의 걸음걸이로 이동했꼬 문이 열리자 페이저를 든 보초가 둘 있었는데 대령은 신경 쓰지 않고 함교로 향했다. 텅 빈 함교의 제어판에 다가간 그는 주머니에서 외부저장장치를 꺼내 꽂았다. 그와 동시에-

잠들어있던 함선이 완전히 깨어났다.

[NCC-1806, USS PIONEER STAND BY]

기동이 완료 된 것을 확인한 대령은 저장장치를 뽑아 넣곤 자신의 자리에 앉았다. 그 자리에서 눈에 들어오는 것은 검은빛의 우주 뿐 이었다.

엔터프라이즈 귀환 다음날.

대령은 약속시간보다 5분 앞서 도착했다. 안에 아무도 없는 것을 확인하곤 가장 상석에 자리잡은 그는 전날 커크가 받았던 것 과 같은 서류봉투를 책상 위에 올려둔 뒤 주머니를 뒤적거려 기동에 쓰였던 외부저장장치를 올려두었다. 꼿꼿한 자세로 앉아있는 대령은 지그시 눈을 감고 있다가, 문이 열리는 소리에 떴다. 약속시간에 딱 맞춰 도착한 커크임을 확인하자 그는 입을 열었다.

" 앉도록. "

거칠게 의자 빼는 소리와 함께 상대방이 앉자 해리슨은 이번 임무가 건너편에 앉아서 자신을 죽일 듯 쏘아 보는 제임스 T. 커크가 전날 까지 수행했던 5년 임무와 꼭 같은 성질의 것임을 설명했다. 그리고 진행 양상에 따라 기간이 변동 가능하다는 것  역시. 

" 여기까지가 대외적인 임무. 실질적으론 탐사와 함께 냉동튜브의 72인과 나를 포함한 강화인간 모두를 외딴 별에 유배시키는 것 이다. 부함장의 임무는 그 후 지구로 함선을 가지고 오는 것. "

서류에 적혀있는 내용은 모두 '공식적'인 것 이기에 실제 임무는 제대로 적혀있지 않았기에 해당부분을 짚어 이야기 한 그는 평이한 어조로 커크가 거쳤던 항로는 이번에 모두 배제 된다던가 함선의 특징 이라던가 하는 나머지 내용을 설명했다. 설명을 마친 해리슨대령은 서류 위에 놓여있던 외부입력장치를 집어 들었다.

" 함선의 모든 기능을 활성화 시키는 마스터키. 이것은 추후 전달하도록 하지. 다음은 승무원 명단이다. "

새 함선에 배치되는 승무원들은 엔터프라이즈의 승무원들과 전혀 관계가 없거나 있어도 얼굴을 아는 정도인 자들로 구성되어 있었다. 이것은 존 해리슨, 아니 칸에게 한 번 당한 적 있는 엔터프라이즈의 승무원들이 탑승하면 통제불능이 일어날 수 있을 수 도 있다는 스타플릿의 지극한 배려였다. 커크가 승무원 명단을 훑어볼 수 있게 시간을 준 그는 다시 입을 열었다.

" 원한다면 기술부를 제외하고 나머지에서 한 명 정도는 승무원은 부함장의 추천으로 교체할 수 있다. "

끝까지 항해를 해야 하는 승무원 쪽 이라 하면 아무래도 부함장-이자 추후 임시함장으로 활동할- 커크대령과 친분이 있는 편이 좋을 것이라 판단한 해리슨은 그리 말하곤 똑바로 커크를 바라보더니 그 외의 사항을 추가로 설명했다. 자신이 해야 할 이야긴 모두 끝낸 그는 서류들을 모두 챙기고 마스터키 마저 주머니에 넣었다. 그저 담담한 눈으로 커크를 바라보던 그는 전날 장군의 사무실에서 자신이 몸에 품고 있는 '장치'의 제어권에 대한 이야기가 전달되지 않았음을 상기하곤 다시 입을 열었다.

" 제어권에 대해선 이야기 들었나. "

" 뭐? "

" 돌아가기 전에 아처 장군의 사무실에 들렸다 가도록. 제어권과 관련하여 설명이 필요하다 하면 만나 줄 것이다. "

무슨 말을 하는지 모르겠다는 듯 자신을 보는 시선에 답하지 않고 서류봉투를 완전히 갈무리한 해리슨 대령은 상대를 보았다. 사실 제어권과 관련해선 자신이 직접 설명해도 됐지만 이야기 할 수 있는 범위가 정확하지 않은 상태에서 정보를 전달 했다가 불이익을 당할 지도 모를 일 이었다.

" 질문 사항이나 승무원 교체와 관련하여 이야기 하고 싶다면 파이오니아호로 통신을 연결해라. "

그 말을 끝으로 이곳에 있을 이유가 없다는 듯 해리슨대령은 서류봉투를 든 채 자리를 떴다.