Project Colorful Mind

비밀리에 숨겨져 있는 제 31부서 (31 Section) 내엔 거의 완벽하게 격리 된 공간이 있었다. 그곳은 구금실 마냥 엄중한 보안이 되어 있었고 살상용 페이저를 든 보초가 지키고 있으며 인가 된 스타플릿 소속 임직원이 아니면 안을 보는 것 조차 허락되지 않았다. 넓다면 넓고 좁다면 좁은 그곳에 사내가 있었다.

밖과는 전혀 상관없이 사내-존 해리슨 대령-는 입력장치를 두드리고 있었다. 잠시의 머뭇거림도 없이 움직이던 손이 문득 멈추고 그의 시선이 모니터 한 쪽으로 향했다. 간단하지만 명료한 글자가 눈에 들어오자 그는 의자를 슬쩍 뒤로 빼곤 정면을 응시했다. 실험관 마냥 투명하지만 밖에선 안을 들여다볼 수 없게 되어있는 유리벽 뒤론 수많은 사람들이 오가며 각자의 일에 여념이 없었다. 풍경을 감상하듯 밖의 모습을 보던 그는 의자를 당겨 문서를 만드는데 집중했다. 

공학자들이 보면 기가 질릴 내용만 입력하던 그는 저장버튼을 누른 뒤 다른 문서를 열었다. 화면 가득 떠오르는 푸른색과 흰색은 대령에게 낯설지 않았는지 아까와 같이 입력장치를 만졌다. 밖에서 보초가 두 번을 교대하고 31부서의 대다수가 퇴근을 해도 그의 손은 움직임을 멈추지 않았다. 이윽고 저장 된 두 개의 문서가 각각 출력되어 나오는 동안 대령은 지금껏 사용하던 컴퓨터의 모든 데이터를 삭제했다. 100여회가 넘는 삭제와 덮어쓰기의 반복으로 저장장치가 완벽히 초기화 된 후에야 자리서 일어난 그의 시선이 방 안을 훑었다. 2년여 동안 '유배'되어있던 공간은 처음과 같아서 아무도 없었다 해도 믿을 수 있었다.

힐끔 시계를 본 대령은 출력 된 문서를 정리해 각각의 봉투에 넣고 봉했다. 

' 이것으로 끝났다. 스타플릿의 개 마냥 휘둘리는 것도, 나의 가족(Crew)들의 목숨을 저당 잡히는 것도. '

존 해리슨 대령은 내부에 마련된 침대에 눕곤 잠을 청했다. 

오전 4시 30분.

단 한 명의 승객을 태운 비행기가 샌프란시스코로 향했다.

-

스타플릿 본부는 평소와 다르게 매우 붐볐다. 이제 몇 시간만 지나면 영웅이나 진배 없을 이들이 돌아오기 때문이었다. 막 HQ로 향하는 진입로에 들어섰던 해리슨 대령은 분주한 주변과는 전혀 다른 모습으로 길을 걸었다. 세 개의 봉투를 든 체 두 달 전과 다름없이 인증을 하고 보고를 해야 하는 소장의 사무실까지 올라가는 것 까지 걸린 시간은 10여분. 평소보다 이른 시간이었지만 소장은 자리에 있었다. 대령은 두 개의 봉투는 책상 위에 두고 나머지 하나를 든 채 앞쪽 소파에 앉았다. 소장이 두 개의 봉투를 열어 읽는 동안 그는 봉투를 열어 안의 문서를 읽고 있었다.

숨소리와 종이 넘어가는 소리 말곤 아무것도 없던 차에 소장이 입을 열었다.

" 함선의 건조는 다 끝난 것으로 알고 있는데. "

" 그렇다. "

" 테스트 기간은 5주라 되어 있군. 그 동안은 함선에서 지내겠군. "

소장이 하는 말에 대령은 대답하지 않았다. 의견을 묻는 것 같지만 이미 모두 결정되어 강요가 되는 상황. 그는 대답 할 필요성을 느끼지 못한 듯 했다. 서류의 마지막 장을 넘긴 소장은 그것들을 다시 봉하곤 자리서 일어섰다.

" 엔터프라이즈호의 모든 승무원들은 1100부터 함선에서 출발해 지구로 1300에 복귀하게 되어 있네. 시간에 맞춰 조나단 아처 장군님의 사무실로 가 있도록. "

" … "

" 함선으로 올라가는 것은 그 다음으로 하고. 정식 취역 하는 전날, 냉동튜브의 적재를 시작 할 것이네. "

해리슨 대령의 반응은 여전했다. 소장이 말 하는 것은 일방적인 통보. 단 한번이라도 그의 의견이 반영된 적은 없었기에-물론 그가 함선을 타게 된다면 달라질 것 이었다- 대답 하지 않았다. 필수사항의 전달이 완료되자 소장은 서류봉투들을 들고 밖으로 향했다.

" 사람 없는 사무실에 있을 건가? 휴게실에라도 가 있게. "

축객령이 내리고 나서야 해리슨 대령은 자리에서 일어났다. PCM이라는 세 글자가 선명한 서류봉투를 든 채 소장보다 먼저 나간 그는 바로 장군의 사무실로 향했다. 소장은 대령에게 뭐라 하려 했지만 때마침 문이 닫혀버린 탓에 뒷말을 잇지 못했다. 깊은 한숨과 함께 소장은 자신의 비서에게 보고하러 다녀온다고 한 뒤 밖으로 향했다.

일반적으로 장성급에 달하는 이들은 자신들의 사무실에 없는 경우가 많았다. 허나 오늘같이 스타플릿을 비롯한 전 지구적인 행사라고 할 수 있을 때는 사무실을 지키는 것이 일반적이었다. 덕분에 해리슨 대령은 막 출근하는 장군을 볼 수 있었다. 아처 장군은 갑작스러운 방문객에 놀란 듯 하더니 원래의 표정으로 돌아갔다. 

" 오랜만이군, 존 해리슨 대령 - 아니, 칸 누니엔 싱. "

" ... "

" 아직 시간은 많이 남아있네만, 상관 없겠지. 들어오게. "

장군은 오래된 친우를 보듯이 행동했다. 존 해리슨 대령 - 칸 누니엔 싱은 그것에 별 다른 감정을 보이지 않고 안내 된 사무실 안으로 향했다. 장군 쯤 되면 대우가 다르다는 것을 보여주는 너른 사무실 이지만 그는 별 감흥 없다는 듯 서 있었다. 뒤따라 들어 온 조나단 아처 장군은 자신의 코트를 걸곤 대령 앞에 앉았다. 

" 예정된 시간 보다 일찍 왔군. 이곳에 있을 생각인가? "

" 그렇다. "

" 뭐, 나야 별 상관 없네만. 아- 그러고 보니 자네와 같이 나갈 이가 하나 있네. 자네도 익히 아는 사내지. "

장군의 얼굴은 재미있다는 듯 모습을 바꿨다. 건너편에 앉은 사내가 누군지 알고 있음에도 그는 경계하지 않았다. 두 손으로 마커스 제독의 두개골을 부숴버릴 만큼 강력한 힘을 가진 사내. 즉, 존재 만으로 '무기'라 부를만한 사내였음에도 장군은 여유로웠다. 해리슨 대령은 반응 없이 냉막한 표정을 보일 뿐 이었다.

" 아 참, 자네와 함께 가는 이가 제어권을 가지게 되는데, 그가 죽어도 장치가 작동하네. 물론- 튜브를 열려고 한다던가, 스타플릿 소속 임직원을 직접 죽였을 때 장치가 작동한다는 것 등은 그대로일세. 있다 오후에 보도록 하지. 오랜만에 본부로 왔더니 할 일이 태산이거든. "

장군은 차엔 손 하나 대지 않고 사무실을 나갔다. 다시금 조용해진 곳에 대령은 허리를 꼿꼿이 세운 채 앉아있을 뿐 이었다. 비서까지 나갔는지 밖이 고요해지자 그의 입이 달싹였다.

" 제임스 T. 커크. "

-

회의가 끝난 뒤 장군은 귀환한 제임스 T. 커크 대령과 함께 사무실로 이동하고 있었다. 물론 그는 커크의 영웅다운 면과 훌륭히 임무를 완수 한 것에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 

" 막 귀환 한 자네에게 미안하지만 휴가 뒤에 바로 다음 임무가 있을 예정이네. 5년임무 이후의 2차 탐사 프로젝트인데, 자네만한 인재가 없다 하더군. "

커크 대령에게 'PCM'이라 쓰인 서류봉투를 건넨 장군은 자신의 사무실 문을 직접 열어 커크가 먼저 들어가도록 배려했다. 그가 들어서고 장군은 문을 닫았다. 

" 이번에 Project Colorful Mind - 2차 탐사 프로젝트를 함께 할 존 해리슨 대령이네. 대령, 이쪽은 5년 임무를 성공적으로 마친 제임스 T. 커크 대령일세. "

소파에 곧은 자세로 앉아있던 존 해리슨 대령은 천천히 일어나 몸을 돌렸다. 얼어붙은 눈동자는 금발의 사내를 똑바로 보고 있었다.

-

5년 임무. 우주의 미개척 지대를 탐사하고 새로운 문명과 종족을 발견하고, 아무도 가지 않은 곳을 담대하게 나아가는 일. 물론 영광스러운 일이었지만, 지구를 오랫동안 떠나 있기도 하거니와 위험 요인이 높기 때문에 적임자가 많지 않았다. 대부분의 대령 직급 이상은 나이가 많았고 가족들이 있는 지구를 오랜 기간 비우는 것을 꺼려했다. 스타플릿은 이 5년 임무의 초안을 십여 년 전부터 잡아왔지만, 그 기회를 잡을 수 있거나 잡고자 하는 사람이 없어 폐기될뻔 했던 것도 사실이었다. 

이 선구자적인 임무는 혜성같이 나타난, 영웅의 아들 제임스 커크에 의해 구제되었다. 800여명을 구하고 자신을 희생한 영웅 조지 커크. 그의 아들이 스타플릿에 입대했을 때 제임스 커크의 프로파일은 위원회부터 대령급에 이르기까지 한 번씩 거쳤다. 결국 대부분은 그의 이력에 실망하고 손을 털었지만, 파이크 대령과 마커스 제독은 그를 예의주시했다. 

그런 그들의 기대에 부응하듯 제임스 커크는 착실하게 성장했고, 일련의 사건―나라다 호(네로)와의 결전에서 승리, 엔터프라이즈의 함장으로 승진, 크리스토퍼 파이크의 죽음, 벤젠스 호(마커스)와의 결전에서 승리, 죽음 그리고 부활―을 통해 조지 커크 못지않은 영웅이자 희생 정신을 지녔음을 스스로 증명했다. 더군다나 그는 젊었고, 가족이라 부를 만한 인물도 지구에 많지 않았다. 

엔터프라이즈 크루들이 이름하여 제임스 커크의 '가족'이었다. 커크는 그것을 명실공히 알고 있었다. 하지만, 모든 것은 결국 끝나기 마련이란 것도 알고 있었다. 5년 임무의 종결까지는 2개월. 

"스팍! 휴가 계획 세웠어?"

"일정을 미리 잡는 것은 현명한 일이나, 현 상황에서 그것을 질문하는 행동은 비논리적이라 판단됩니다."

스팍이 커크의 머리를 잡아 누르고, 바위를 엄폐물 삼아 페이저를 쏘았다. 꼬리가 네 개 달린 거대한 괴생물체가 새된 비명을 지르며 쓰러졌다. 네 발에는 날카로운 발톱이 달려 있었고 입에는 톱니와 같은 이빨이 두 겹으로 나 있었다.

커크와 스팍은 바위에 등을 대고 나란히 앉아 숨을 몰아쉬었다. M급 행성이라 안심하고 단둘이 탐사하려 내려왔다가 호전적인 토착생명체를 만나 고전하는 중이었다. 커크는 페이저를 다시 치켜들며 웃었다.

"그래서? 세웠어?"

스팍은 대답하지 않았다. 거짓말을 하지 않는 벌컨의 종족 특징을 알고 있는 커크가 입을 비죽였다.

"안 세웠구만." 

"그것보다 중요한 것이 있습니다. 함장님. 스타플릿에서 공문이 내려왔습니다." 

"뭔데?"

그 순간 날카롭게 울부짖는 소리가 귀를 찔렀다. 뒤를 돌아보니 쓰러진 괴생명체 위로 또다른 괴생명체가 올라서서 위협적으로 꼬리를 휘두르고 있었다. 그리고 그 뒤에는, 한 무리, 아니, 한 군락에 가까운 괴생명체들이 지축을 울리며 달려오고 있었다. 주변의 바위들이 진동했다. 커크는 입을 떡 벌렸다.

"중요한 내용입니다. 공문 내용은, 스타플릿 지하에 있던-." 스팍이 아랑곳않고 대답했다.

커크가 답답하다는 듯 스팍의 목덜미를 잡아 끌며 전방으로 도망치기 시작했다. 

"이런 상황에 명령 읊어대는 네가 더 비논리적이야!! 스카티!! 우리 올려줘(Beam us up)!! 지금 당장!!"

황금색 빛에 감싸여 이동하면서도 스팍은 복잡한 표정을 짓고 있었다. 

-

샤워라도 하고 나왔는지 수건으로 머리를 비비며 커크가 스팍을 맞이했다. 휴식 시간이었다. 스팍은 커크의 쿼터 안에 성큼성큼 들어와 뒷짐을 지고 섰다. 커크는 그가 왜 왔는지 몰라 의아한 얼굴을 했다.

"체스하려고?"

"아닙니다. 아까 말씀드리지 못한 공문 내용에 대해서입니다."

아아. 커크가 고개를 끄덕이며 의자를 권했다. 스팍은 여전히 이것을 말해도 될지에 대한 확신이 들지 않는 상태였다. 5년 간, 그리고 사실은 그보다 약간 긴 시간 동안 커크를 봐오며 그가 어떤 사람인지 차츰 알게 되었던 탓이다. 그가 얼마나 감수성이 풍부하고 세심한 사람인지. 또한 얼마나 희생적이고 자신의 사람들을 소중히 여기는지. 스팍은 제임스 커크를 자신의 함장으로 받아들인 것을 후회하지 않았다. 그는 천재적이었고―때론 한심하지만― 존경할 만한 부분이 분명 있는 사람이었다. 비록 자신과 방식은 달라도, 스팍은 약 5년 동안 그와 맞추어 가는 것을 배웠다. 

"스팍?'

다소 긴 스팍의 침묵에 커크가 재차 그를 불렀다. 스팍은 결국 심호흡을 하고 말을 돌렸다.

"5년 임무 이후에 대해서입니다."

"상부에서 그런 공문이 내려왔어?"

"예. 함장님께서는 꼭 휴가를 갖기 전에 HQ에서 장교 회의에 참석하시라는 명령입니다."

"어차피 5년 임무 보고할 때 볼 텐데. 다들 날 너무 좋아한다니까."

커크가 씨익 웃으며 머리를 털었다. 아직 물기에 젖은 머리카락이 금색으로 빛났다. 스팍은 그의 얼굴을 주시하며 침을 삼켰다. 공문은 사실 두 개였다. 

장교 회의 참석과-

대령 존 해리슨에 대해서.

스팍은 그저 고개를 끄덕이며 커크에게 동의했다. 커크는 확인을 제대로 하지 않으니 아마 5년 임무가 끝나고 나서야 사실을 알게 될 것이다. 존 해리슨, 아니 칸 누니엔 싱이 약 1년 전에 해동되었으며 섹션 31 소속으로 멀쩡히 스타플릿-지구에서 돌아다닌다는 사실을.

스타플릿 본부를 향한 습격이 실패한 뒤 USS 엔터프라이즈호가 5년 임무를 떠난 후 4년 10개월이 지났다. 본부 건물의 모습은 여전했고 사람들도 그 때의 일은 잊은 듯 평화롭기만 했다. 단지 본부로 향하는 길에 세워진 위령비만 그 때를 기억하는 듯 있을 뿐. 위령비가 없는 듯 지나가는 사람들 속에 유독 그것을 바라보는 이가 있었다.

위령비를 정면에서 바라보는 이의 눈동자는 차갑게 얼어붙은 푸른색 이었다.

삐-삐-삐-

나지막한 전자음이 세 번 울리자 사내는 주머니에서 호출기를 꺼냈다. 그는 암호로 이루어 진 코드를 힐끔  보곤 스타플릿 본부 건물로 시선을 돌렸다. 하늘에 닿을 듯 높이 솟은 건물을 보는 눈엔 잠시간의 경멸이 스쳐 지나갔고 시선을 두던 곳으로 그는 발을 옮겼다.

건물에 들어선 사내들은 그곳에서 흔히 볼 수 없는 복장을 하고 있었다. 시선이 모일 법 한데도 건물 안 사람들은 그를 노골적으로 무시했다. 내부로 들어가기 위한 인증기계 앞에 있던 관리인은 게이트로 향한 사내를 보면서 미간을 찌푸렸다. 스캐너가 사내의 안면을 읽자 관리인이 들고 있던 패드에 인적 사항이 출력되었다.

[ John Harrison, Colonel,  Accept. ]

관리인이 어떤 표정을 짓건 사내는 신경 쓰지 않고 안으로 들어갔다. 위로 향하는 엘리베이터를 기다리는 이들이 있었지만 사내와 같이 타긴 싫은지 막 도착 한 엘리베이터를 마다하고 나중에 오는 쪽으로 자리를 옮겼고 안에서 나오는 이들 역시 사내를 보자 흠칫 거리며 자리를 비켰다. 엘리베이터 안에 들어 선 그는 버튼을 누르고 가만히 서 있었다. 사내가 완전히 사라지자 엘리베이터 앞의 사람들은 저마다의 대화를 주고받았다.

" 해리슨 대령님 께서 오셨습니다. "

보좌관이 말을 전하자 찰칵 하는 소리가 작게 났다. 사내- 해리슨 대령은 보좌관의 다음 말을 기다리지 않고 안으로 들어갔다. 책상에 앉아있던 이는 문이 닫히는 소리가 날 때 까지 고개를 들지 않았다. 대령이 책상 바로 앞 까지 와서야 고개를 든 그는 의자에 등을 기댔다.

" 소장. "

이름도 아닌 계급으로 불린 이는 해리슨 대령이 던지다시피 한 서류봉투를 가져다 풀었다. 군데군데 알 수 없는 것이 묻은 서류를 소장이 읽는 동안 대령은 조각상 마냥 서 있었다. 서류를 봉투에 넣은 준장은 자신의 책상 서랍에서 두 개의 봉투를 꺼내 밀었다. 한 봉투의 겉면엔  'PCM' 이라는 글자가 있었고 다른 하나는 아무런 표식이 없었다.

" 다른 임무가 우선일세. "

PCM이라 쓰인 봉투로 향했던 손을 거둔 대령은 다른 봉투를 먼저 열고 안의 서류를 꺼냈다. 관심 없다는 듯 서류를 대강 훑은 대령은 필요 없다는 듯 그것을 책상에 던지고 PCM이라 쓰인 것을 집어 품 안에 넣었다. 몸을 돌린 해리슨 대령이 나가자 소장은 한숨을 쉬며 자신의 상관에게 메시지를 보냈다. 기다렸다는 듯 답이 오자 소장은 받은 봉투를 들고 사무실을 나섰다. 엘리베이터로 가는 해리슨 대령의 뒷모습을 본 소장은 고개를 한 번 젓곤 위층으로 향하는 계단을 밟았다.

자신의 집무실 구조와 흡사한 곳에 들어선 소령은 창 밖을 보던 중장을 볼 수 있었다. 그가 보던 보지 않던 격식에 따른 인사를 한 소장은 마련된 의자에 앉아선 해리슨 대령이 두고 간 봉투를 앞에 놓았다.

" 예상보다 이른 시간이군. "

" 존 해리슨 대령이 일찍 임무를 마쳤습니다만... "

말꼬리를 흐리는 소장의 태도에 중장이 의자를 돌렸다. 보통이라면 살짝 아래를 보았을 소장의 시선이 오늘따라 중장을 똑바로 보고 있었다. 비난의 기색을 읽은 중장은 소장 쪽으로 몸을 기울였다.

" 그러면 된 것 아닌가. "

" 정말로  그들을 놓아 주는 겁니까? "

" 회의에선 그리 결정 되었다. "

" 그들은 전범(War Criminal)입니다. 영구동결 후 우주에 떠돌아.. 아니, 그들 전부를 죽여야 마땅한 것 아닙니까? "

흥분한 소령의 말에 중장은 일언반구도 없이 봉투를 집어 서류를 꺼내 읽고만 있었다. 추궁에 가까운 질문을 했던 소장은 답이 없자 얼굴이 붉어졌다.

" 중ㅈ… "

" 동결 후 우주에서 떠돌게 한다면 쿨링온 제국 같은 적들의 손에 넘어가게 되지 않겠나. "

" 그렇다면 사형을 시켜야 하는 것 아닙니까! "

" 마커스 제독 사후 조사 된 자료에 따르면, 그의 말은 틀리지 않았어. 그것에 대한 최소한의 대비일세. "

" 꼭 그의 도움이 아니더라도.. "

말을 이으려던 소장을 손가락 하나로 제지한 중장은 의자에 몸을 깊숙이 묻곤 말을 이었다.

" 회의를 통한 결정이었네. 이것은 명령이고, 자네는 따라야 하지. "

중장의 말에 소장은 입을 다물었다. 위에서 결정 되 내려 온 것 이라면 개인이 가지고 있는 의견과는 상관 없이 명령에 따라야 했다. 한숨을 푹 쉬고 돌아서는 소장에게 중장은 한 마디 던졌다.

" 이 바닥이 그렇다는 걸 잘 알잖나. "

" 너무 잘 알고 있어서 문젭니다. "

- 런던, 31구역 31th Section, London

의자에 앉은 존 해리슨 대령은 책상에 예의 서류봉투를 던졌다. 작은 비프음과 함께 컴퓨터 화면들에 불이 들어오고 몇 가지 전자음이 침묵을 깼다. 한참을 아무 행동 없이 있던 그의 입 꼬리가 미세하게 위로 향했다. 대령은 몸을 바로 한 뒤 시선을 모니터에 두었다. 중앙 모니터 화면엔 'Report_1FS_K30043' 라는 폴더가 덩그러니 존재했다.

' 우리를 두려워 하는 인간들이 이것에 대한 답을 원한다는 건 웃긴 일 이지. '

폴더 내 몇 개의 문서를 띄운 대령은 입력장치 위에서 손을 놀렸다.